里氏硬度计是一种测试器材，其原理是随着单片技术的发展，1978年，瑞士人Leeb博士首次提出了一种全新的测硬方法，它的基本原理是具有一定质量的冲击体在一定的试验力作用下冲击试样表面，测量冲击体距试样表面1mm处的冲击速度与回跳速度，利用电磁原理，感应与速度成正比的电压。

    里氏硬度计有7种硬度制:里氏(HL)、肖氏(HS)、布氏(HB)、洛氏A(HRA)、洛氏B(HRB)、洛氏C(HRC)、维氏(HV)。里氏硬度计可实现七种硬度(HL、HRA、HRB、HRC、HB、HV、HS)间的相互转换及硬度与抗拉强度间的相互转换(依据标准为GB/T 1172-1999)。

    在工程现场进行检测时，采用里氏硬度计测试金属表面硬度，目的是为了推断钢材的材质。因此，现场检测时，多以选择洛氏B(HRB)和维氏(HV)这两种硬度制为佳，根据此检测结果，直接可以换算得出钢材的抗拉强度值，再依据现行国家标准《碳素结构钢》GB/T 700和《低合金高强度结构钢》GB/T 1591，查阅各种材质对应的抗拉强度值，如Q235钢材抗拉强度为370MPa-500MPa。结合检测结果，可以推断钢材的材质。如需进一步更加准确的把握钢材的材质，则需在此基础上，依据《钢结构现场检测技术标准》GB/T 50621-2010中的规定进行钢材的化学元素分析的方法进行判断。

    由于里氏硬度计中的硬度制默认的是里氏(HLD)，为更加简化现场检测人员的操作，由测得里氏硬度直接判断钢材的牌号，需要找出里氏硬度与钢材抗拉强度之间的关系，然后利用此关系式，即可由里氏硬度值直接得出钢材的抗拉强度值。