流量测量技术和仪表类型繁多，测量对象复杂多样，决定了流量测量仪表在应用技术上的复杂性。作为流量量值传递或溯源连中最重要的环节，天然气管线测量中通常应用的是实流检定方式。面对市场需求，引发了科研院对天然气实流装置的不停歇的研究和改进。

    天然气实流标准装置是以天然气作试验介质的有压气体大流量标准装置，为统一我国有压气体大流量量值，解决城市输气管线上的天然气输差问题，提供了重要的试验手段。我国对于天然气实流装置的研究也经历了多个阶段，早前重庆流量检测技术研究所为了解决城市输气管线上的气体流量计量问题，对管线上各种量大面广的天然气、煤气等计量仪表展开量值研究，经过多年探索，成功研制出一台天然气实流标准装置。这是我国自行设计制造的第一台有压气体流量标准装置，在国家技术监督局组织的全国流量专家的技术鉴定下，被认定为已达国际先进水平。

    随后，针对天然气实流装置的研究不断升级，出现了大流量燃气表在线实流检测标准装置、高压天然气流量标准装置等产品。随后，中国石油天然气计量公司建立了西气东输管道公司南京计量测试中心，该中心依托西气东输管道工程，主要任务就是实施输气管道上使用的高压、大口径天然气流量计的实流检定，并作为国家的高压、大流量天然气流量计量部门，开展流量的量值传递工作和参加国际比对。此举解决了高压、大口径天然气流量计的实流检定问题，为后来科研院开展的研究工作提供了标准保障。

    近期，天然气实流装置的研究再出一款新品，浙江省计量院通过不断探索，研发出国内首套活塞式天然气实流装置，并顺利在企业投入使用。据悉，该装置基于活塞式原理，形成全封闭结构，与有压气体流量标准装置中天然气流经该装置后又返回输气管线的原理相似，天然气可往复循环。既保证了使用安全，也确保了装置的精确度，可助力燃气表新产品的开发及升级。

    据了解，该装置目前已在向国家申请发明专利阶段。