Illumina在本周一(1月7号)表示以3.5亿美元现金的价格收购Verinata Health公司，以加速向诊断业务的扩张。
    Verinata公司是一家位于加州的私人公司，其业务主要是利用孕妇的血液为她们提供产前诊断服务，检测胎儿是否有唐氏综合症以及其他染色体异常风险。
    这一类检测到目前为止面世也就一年的时间，却发展迅速，在某些情况下取代了羊膜穿刺术等一些具有流产风险的侵入性诊断技术，成为产前诊断的一个很好的选择。
    在此前，Illumina面临着大牌制药公司罗氏的收购。但是由于要求太高，罗氏放弃了收购行动。
    在去年4月份，罗氏以每股51美元的价格向Illumina发起收购而被Illumina拒绝。据报道，在12月份，罗氏再次向Illumina发起收购，价格提到了66美元每股。不过这一消息没有得到双方的证实，目前已经知道罗氏的董事长佛朗茨-胡沫Franz Humer已经明确表示不会再对Illumina发起收购。
    不管是罗氏对Illumina的极大兴趣，还是Illumina对Verinata的收购都表明了目前主要用于科研的DNA测序技术正在转向医学诊断应用。
    Illumina希望自己并不仅仅是一家测序仪制造商。目前，该公司已经提供相关的测序服务业务，为个人进行基因组测序以帮助诊断罕见疾病或者寻找最好的癌症治疗方法。在去年9月，Illumina就收购了英国的遗传变异测序服务公司BlueGnome。
    Illumina的CEO Jay T. Flatley表示：“与Verinata的协议表明了Illumina致力于开发无创诊断方案并为我们的合作伙伴提供最先进的技术用于改善的患者护理。”
    Verinata公司提供的检测名叫Verifi，利用测序对孕妇血液中的胎儿DNA片段进行分析。这种技术可以用来诊断胎儿是否有唐氏综合症风险。
    目前这种针对唐氏综合症的无创检测技术快速的变得流行起来。不过Verinata公司在市场份额上落后于该领域的领导者Sequenom公司。
    作为一家上市公司，Sequenom在2011年10月推出了唐氏综合症无创检测。据报道，在2012年该公司共完成了60000例检测，年检测量可达120000例。
    在美国提供这类检测的公司还有Ariosa Diagnostics和Natera。这些公司都在将他们的检测应用扩展到唐氏综合症以外的染色体异常中，包括那些与性染色体异常的疾病。
    这些公司中有些是使用Illumina的测序仪开展业务。既然现在Illumina成为了竞争对手，他们可能不太愿意再使用它的仪器了。
    Illumina表示在美国每年大约有500000位高危孕妇，她们是无创产前检测的潜在客户。据称，在美国该检测的潜在市场在2013年可达6亿美元。