上海交通大学是我国历史最悠久、享誉海内外的高等学府之一，是教育部直属并与上海市共建的全国重点大学。经过121年的不懈努力，上海交通大学已经成为一所“综合性、研究型、国际化”的国内一流、国际知名大学。
十九世纪末，甲午战败，民族危难。中国近代著名实业家、教育家盛宣怀和一批有识之士秉持“自强首在储才，储才必先兴学”的信念，于1896年在上海创办了交通大学的前身——南洋公学。建校伊始，学校即坚持“求实学，务实业”的宗旨，以培养“第一等人才”为教育目标，精勤进取，笃行不倦，在二十世纪二三十年代已成为国内著名的高等学府，被誉为“东方MIT”。抗战时期，广大师生历尽艰难，移转租界，内迁重庆，坚持办学，不少学生投笔从戎，浴血沙场。解放前夕，广大师生积极投身民主革命，学校被誉为“民主堡垒”。
新中国成立初期，为配合国家经济建设的需要，学校调整出相当一部分优势专业、师资设备，支持国内兄弟院校的发展。五十年代中期，学校又响应国家建设大西北的号召，根据国务院决定，部分迁往西安，分为交通大学上海部分和西安部分。1959年3月两部分同时被列为全国重点大学，7月国务院批准分别独立建制，交通大学上海部分启用“上海交通大学”校名。历经西迁、两地办学、独立办学等变迁，为构建新中国的高等教育体系，促进社会主义建设做出了重要贡献。六七十年代，学校先后归属国防科工委和六机部领导，积极投身国防人才培养和国防科研，为“两弹一星”和国防现代化做出了巨大贡献。
改革开放以来，学校以“敢为天下先”的精神，大胆推进改革：率先组成教授代表团访问美国，率先实行校内管理体制改革，率先接受海外友人巨资捐赠等，有力地推动了学校的教学科研改革。1984年，邓小平同志亲切接见了学校领导和师生代表，对学校的各项改革给予了充分肯定。在国家和上海市的大力支持下，学校以“上水平、创一流”为目标，以学科建设为龙头，先后恢复和兴建了理科、管理学科、生命学科、法学和人文学科等。1999年，上海农学院并入；2005年，与上海第二医科大学强强合并。至此，学校完成了综合性大学的学科布局。近年来，通过国家“985工程”和“211工程”的建设，学校高层次人才日渐汇聚，科研实力快速提升，实现了向研究型大学的转变。与此同时，学校通过与美国密西根大学等世界一流大学的合作办学，实施国际化战略取得重要突破。1985年开始闵行校区建设，历经30多年，已基本建设成设施完善，环境优美的现代化大学校园，并已完成了办学重心向闵行校区的转移。学校现有徐汇、闵行、黄浦、长宁、七宝、浦东等校区，总占地面积300余万平方米。通过一系列的改革和建设，学校的各项办学指标大幅度上升，实现了跨越式发展，整体实力显著增强，为建设世界一流大学奠定了坚实的基础。
交通大学始终把人才培养作为办学的根本任务。一百多年来，学校为国家和社会培养了近30万各类优秀人才，包括一批杰出的政治家、科学家、社会活动家、实业家、工程技术专家和医学专家，如陈竺等。在中国科学院、中国工程院院士中，有200余位交大校友；在国家23位“两弹一星”功臣中，有6位交大校友；在18位国家最高科学技术奖获得者中，有3位来自交大。交大创造了中国近现代发展史上的诸多“第一”：中国最早的内燃机、最早的电机、最早的中文打字机等；新中国第一艘万吨轮、第一艘核潜艇、第一艘气垫船、第一艘水翼艇、自主设计的第一代战斗机、第一枚运载火箭、第一颗人造卫星、第一例心脏二尖瓣分离术、第一例成功移植同种原位肝手术、第一例成功抢救大面积烧伤病人手术，第一个大学翻译出版机构，数量第一的地方文献，国内第一位欧洲科学院人文社科院士等，都凝聚着交大师生和校友的心血智慧。改革开放以来，一批年轻的校友已在世界各地、各行各业崭露头角。
截至2016年12月，学校共有28个学院/直属系，21个研究院，13家附属医院，2个附属医学研究所，12个直属单位，6个直属企业。全日制本科生（国内）16195人、研究生（国内）30270人（其中全日制硕士研究生14374人、全日制博士研究生6719人），学位留学生2401，其中研究生学位留学生1011人；有专任教师2835名，其中教授891名；中国科学院院士22名，中国工程院院士24名，中组部顶尖“千人计划”1名，中组部“千人计划”105名，“青年千人”143名，“长江学者”特聘教授和讲座教授共140名，另有8名长江青年学者，国家杰出青年基金获得者123名，国家重点基础研究发展计划（973计划）首席科学家35名（青年科学家2名），国家重大科学研究计划首席科学家14名，国家基金委创新研究群体14个，教育部创新团队20个，入选首批科技部“国家创新人才培养示范基地”。
学校现有本科专业64个，涵盖经济学、法学、文学、理学、工学、农学、医学、管理学和艺术等九个学科门类；新世纪以来获47项高等教育交通大学与巨为仪器再次牵手合作教学成果奖（其中31项独立完成）；拥有交通大学与巨为仪器再次牵手合作实验教学示范中心6个，虚拟仿真实验教学示范中心3个，上海市实验教学示范中心10个；有教学团队8个，上海市教学团队15个；有交通大学与巨为仪器再次牵手合作教学名师8人，上海市教学名师36人；有精品课程46门，视频公开课13门，精品资源共享课程23门，上海市精品课程162门；有双语示范课程7门，上海高校示范性全英语课程14门。学校荣获国家首批“双创示范基地”，成立学生创新中心。
学校现有一级学科博士学位授权点38个，覆盖经济学、法学、文学、理学、工学、农学、医学、管理学等8个学科门类；一级学科硕士学位授权点56个，覆盖12个学科门类；博士专业学位授权点3个；硕士专业学位授权点23个；35个博士后流动站；1个国家实验室（筹），1个国家重大科技基础设施，8个国家重点（）实验室，1个交通大学与巨为仪器再次牵手合作科研机构，5个国家工程研究中心，2个国家工程实验室，1个研发中心，1个国防重点学科实验室，3个国家协同创新中心，1个国际联合实验室，15个教育部重点实验室，5个卫生部重点实验室，1个农业部重点实验室，31个上海市重点实验室，5个教育部工程研究中心，5个上海市工程技术研究中心，4个上海市功能型平台，1个国家社科基金决策咨询点，5个上海市哲学社会科学创新研究基地，3个上海市高校智库，4个上海市人民政府决策咨询研究基地（专家工作室），2个上海市软科学基地，1个教育部高等学校软科学研究基地,3个世界卫生组织合作中心，1个国家技术转移中心和1个国家大学科技园。目前，正在建设面向世界基础科学前沿和国家战略需求的研究机构，如李政道研究所、中国城市治理研究院、中国质量发展研究院等。
科学研究与科技创新水平不断提高。2016年，国家自然科学基金项目数和集中受理期经费数连续七年全国第一。SCI收录论文数等指标连续多年名列国内高校前茅，2015年度SCI收录两类文献（Article, Review）再创历史新高，达到6027篇，其中国际卓越论文2497篇，首次双双跃居全国高校首位；国内论文被引26749次，位居全国高校第一；国内卓越论文2414篇，居全国高校第三；十年SCI收录论文累积被引39913篇、366612次，继续保持全国高校第二；国际会议论文705篇，位居全国高校第二。1篇论文入选“2015年中国百篇最具影响国际学术论文”。
拥有“暗物质探索研究” “捕获马约拉纳费米子”“第二代高温超导带材制造” “量子信息存储” “富营养化初期湖泊面源污染入湖河道流域治理成套技术” “4500米无人遥控潜水器（海马号）研制” “火箭发动机关键部件加工” “纳米材料全新力学现象” “合成光学活性无机材料” “DNA磷硫酰化修饰基因组图谱破译” “肾上腺肿瘤致病基因” “肾上腺和胰腺内分泌肿瘤医学基因组学” “胃癌发生机制” “生态系统镁研究” “生长素调控植物气孔发育” “水稻花器官发育”、“为治疗非酒精性脂肪肝寻找潜在新靶点” “治疗帕金森症天然产物”等一批重大研究成果。
上海交通大学深厚的文化底蕴，悠久的办学传统，奋发图强的发展历程，特别改革开放以来取得的巨大成就，为国内外所瞩目。这所英才辈出的百年学府正乘风扬帆，以传承文明、探求真理为使命，以振兴中华、造福人类为己任，向着“综合性、研究型、国际化”的世界一流大学目标奋进！