气缸压力表的作用是检测气缸压力。由于它轻巧、价低、使用方便，因此是诊断与检测气缸密封性能的最常用的一种检测工具。气缸压力表的使用方法很简单，但若对检测过程中的一些具体细节不很清楚或没有予以足够的重视，也很容易造成测量读数不准，或是对测量结果的误判断。
首先，应注意转速对测量结果的影响。实践证明，用气缸压力表检测出的气缸压力值，除与发动机本身的压缩比及气缸的密封性有关外，还与曲轴的转速有关，尤其是在低转速范围内，即使转速有较小的变化，也会引起气缸压力值出现较大变化。因此，检测气缸压力前，应检查蓄电池电量是否充足。检测过程中，最好能同时监测曲轴转速是否符合检测条件，从而保证检测结果的可靠性。
其次，应注意具体检测方法的准确性。为提高检测结果的准确性，应在发动机暖机状态下进行几次测试，测量结果取平均值。测试时，应将火花塞全部拆除，否则起动机驱动发动机运转时会有很大阻力，测得的结果也必然不会准确。检测时，还应将节气门和阻风门全部置于打开位置，否则在曲轴运转时吸入气缸的气体压力不足，所测得的气缸压力值也必然较低。
此外，应客观分析气缸压力表的测量结果。测量结果低于规定值，说明气缸的密封性较差。此时，可自被测缸的火花塞孔内注入适量机油，然后用气缸压力表再次测量。
如果第二次测量的结果与上一次基本相同，则可能是进、排气门或气缸密封垫关闭、密封不严所致；第二次测量结果高于上一次，可能是气缸、活塞、活塞环磨损过大，或是活塞环对口、卡死、断裂及缸壁拉伤等原因所致。若经反复测量，都出现相邻两缸压力较低的结果，则很可能是相邻气缸间的气缸垫烧穿漏气。如果测量结果高于规定值，也并不一定说明气缸密封性很好。由于燃烧室内积炭过多、气缸垫过薄或缸体与缸盖结合面经过多次修理而加工过甚等情况，也会使气缸压力升高。应结合使用和维修情况，对测量结果进行具体分析，从而得出正确结论。