扫描和切割是许多加工车间常用的测量方法。现在一种新的桌面式激光扫描系统使这种测量变得更加真实，而且费用低廉。该系统将3D物体变成数字化的数据，从而利用这些表面数据创建零件的几何图形，然后再用几何图形生成刀具路径。NextEngine桌面式3D扫描仪由NextEngine公司提供，它采用一套“激光眼”、数字照相技术和图像传感器从三视角多方位的捕捉扫描数据。该系统的特殊软件将各种数据集中在一起进行巧妙的处理，然后创建一个适用于CAM系统的3D模型。
扫描系统由扫描装置与一个自动定位、扫描零件的圆形工作台组成。用户接口软件为ScanStudio Core，使用这款软件可以操作扫描仪和转台工作，其定价为2495美元。此外，还有ScanStudio Pro和RapidWorks两种软件可供选择，并可以进一步扩展性能，其价格处在同一水平线。
对于机加工车间而言，当加工工艺从一个零件开始制造时，采用桌面式扫描仪是非常有利的。设计CNC机床的目的是为了生产零件，用金属切削加工出的物体就是机床的输出。但是CNC数控机床还需要输入，零件的数字程序会向其发出适当的指令。数字激光扫描系统将会在中间通过提供几何形状来弥补“起始部分”与“最终部分”之间的间隙。按照NextEngine公司的说法，桌面式扫描仪使3D扫描测量技术在机加工车间中变成了现实。
扫描装置利用排列式低功率激光扫描物体，同时采用300万像素的数码相机拍摄扫描数据。物体的多方位扫描和多点定位一般需要收集全面的3D扫描图像。通过多次扫描的图像可以在PC机软件中显示、合并。
相当于汽水瓶大小或更小的物体可以用“宏观模式”扫描，而相当于鞋盒大小的物体可以用“宽大模式”扫描。圆形工作台可以用作较小的物体，以便对物体自动地进行多次分度扫描。大型物体可以采用手工再次定位。NextEngine公司认为，被扫描物体的大小从理论上来说是没有限制的，因为所有的扫描最后都可以集中在一起。以“宽大模式”放置的零件只要点击一次就可以扫描和校准。较大零件的扫描采用“虚拟珠子”半自动校准法，软件可以利用这种方法定位和连接扫描数据的连接点，以便将它们合并。不管采用什么样的合并工艺，混合与重复修整是完全自动的，从而加速了原本单调乏味的工艺过程。
扫描数据可用于创建网格、表面和实体三种类型的文件格式。这与用户掌握的软件水平相协调。大部分加工车间对表面或实体的文件格式比较感兴趣，因为它们所提供的几何图形可以与车间经常使用的作为CAM输入的模型进行比较。