近日，英国天然气公司宣布将采购兰吉尔1600万只智能气表和电表，合同总额达6亿英镑（9.56亿美元）。合同规模之大无论何时看来都是相当可观的，尤其对比最近智能电表市场的发展则更令人瞩目。

    英国计划在未来几年部署约4700万只智能仪表的项目，但之前由于技术规范、监管以及国内通讯网络等的限制，部署时间有所延滞。现在，上述问题一一得已解决。合同签订后，英国天然气公司将有足够信心为现有客户安装双向通讯的数字仪表。目前，英国天然气已部署安装了100多万兰吉尔智能仪表。

    GTM研究机构的智能电网高级分析师Zach Pollock指出：“在供应商的选择上，欧洲市场向来比美国市场更为分散。鉴于英国采取的供应商所有模式的复杂性，兰吉尔赢下的这一仗意义更为重大。”

    由于美国智能计量市场增速放缓，再加上欧盟倡议成员国到2020年为80%的用户安装智能仪表，因此许多仪表制造商开始转向欧洲市场。英国很可能会达成欧盟的要求和目标，然而其他较大的市场，如德国等则未能践行欧盟的倡议。

    之前，英国部署智能仪表的进程推后了1年左右，眼下在市场放开的情况下，英国天然气公司希望通过率先安装智能仪表赢得客户青睐并维系长期的合作关系。英国天然气公司估计，消费者通过随智能仪表一同配置的户内显示仪，能更好地了解自己的能源使用信息，每年可以节省约5%的开支。

    英国天然气公司总经理Chris Weston在一份声明中表示：“在智能仪表部署过程中，英国天然气已处于行业的领先地位，这是我们为数字时代重塑能源行业的承诺，也让消费者们更方便地了解他们的能源使用情况，从而控制自己的开支。”

    为更好地履行合同，兰吉尔将会在英国现有600名工人的基础上再增加一倍人手，并扩大英国工厂的生产设备。英国天然气公司则会组织一支超过1000人的专家队伍，进行仪表的安装和为家庭用户提供能源信息。

    Trilliant，英国天然气公司的合作伙伴，在智能仪表部署加快进程中的另一赢家，该公司首席营销官Rob Conant表示，美国的数字智能仪表通常安装在房子的一侧，关于仪表装置的信息就只是挂在门钩上；英国则完全不同，每户的安装需要两小时时间。所有的部署都是为了更好地服务消费者，英国天然气公司在服务上的收益将比能源供应多了一半不止。至于智能仪表提供的具体信息，他们关注的不仅是能源问题，而是他们能够提供什么服务。