振动试验机被广泛应用于国防、航空、航天、通讯、电子、电器、汽车制造等行业，主要是通过振动测试产品是否有承受此环境的能力，以确定产品设计及功能的要求标准。振动试验机从诞生到现在也经历了数十年的发展，技术和工艺越来越成熟，功能越来越强大。
我国振动试验系统的研制始于60年代，主要是对10N至100kN的振动台及各种振动测量仪表和传感器进行研制，以满足航天应用。而现在振动试验机已经从航天领域更多的进入了民用、工业等领域。常见的振动试验机可分为械式振动台、电液式振动台和电动式振动台，目前电动振动台应用较多。
机械式振动台可分为不平衡重块式和凸轮式两类。不平衡重块式是以不平衡重块旋转时产生的离心力来激振振动台台面，激振力与不平衡力矩和转速的平方成正比。凸轮式振动台运动部分的位移取决于凸轮的偏心量和曲轴的臂长，激振力随运动部分的质量而变化。机械式振动台结构简单，成本低，但是工作频繁范围窄，局限性大，应用也慢慢减少。
电液式振动台用小的电动振动台驱动可控制的伺服阀，通过油压使传动装置产生振动。电液台的局限性在于其高频性能较差，上限工作频率低，波形失真较大。但是其大推力、大位移可以弥补电动振动台的不足，因此在一些特定行业应用中有着较大市场。
电动式振动台根据电磁感应原理设计的，当通电导体处在恒定磁场中将受到力的作用，当导体中通以交变电流时将产生振动。电动式振动台频率范围宽、动态范围宽、加速度波形良好等，因此可以更容易实现控制，可产生随机波，得到更大的加速度等。电动振动台是目前以及未来振动试验的主要设备。
此外还有水平滑台、振动试验夹具等辅助工具。水平滑台是振动台进行水平试验的辅助设备，在水平滑台上便于安装大型试验件。夹具是为把试验件牢固地固定在振动台工作台面上，并把振动台的振动传给试验件，它的质量直接关系着试验的质量。
未来振动试验机将会朝着五大方向发展，主要为信息技术振动试验机、科学测试振动试验机、振动试验机元器件、电工仪器振动试验机、工业自动化振动试验机。这意味着未来振动试验机仪器软件化智能化技术、总线式自动测试技术、综合自动化测试系统、新型元器件测量技术及测试仪器、在线测试技术、信息产业产品测试技术等都将达到充分发展。