在机械制造和装配过程中，工件直线度误差的检测是不可缺少的。对于精度要求比较高的工件，常采用精密的光学量仪来检测其直线度误差，用合像水平仪或自准直仪等小角度测量仪，采用间接测量法。此法是将合像水平仪或自准直仪，以水平线或模拟的理想直线，分段测出被测线段的斜率变化，再换算成为高度误差。换算时可用图解的方法来得出被测线段的直线度误差。
　　
    在用合像水平仪或自准直仪测量直线度误差时，需在合像水平仪或自准直仪的反射镜下放一脚垫板，以便量仪有一个稳固的安装面。如图1所示为量仪的安装简图，这样保证被测表面能在规定的分段长度上进行测量，同时垫板底面的两端与被测表面能得到良好接触。测量时，水平仪或反射镜随同垫板从一端到另一端逐段依次测量，取得各段量仪的示值读数。
　　
    一、实验
　　
　用刻度值为0.01mm／1000mm的合像水平仪，测量三条长L=1200mm导轨的直线度误差，测量分段长L=200mm，测量读数为表1所列的数值。……
　　
　二、结果与讨论
　　
　根据表1所列的数值，可相应地绘出如图2所示的各段导轨的直线度误差曲线。在坐标纸上，以横坐标表示被测表面的长度方向数值，纵坐标表示被测表面的测量结果(分段读数)，绘出被测表面的误差曲线，并按直线度定义的最小区域法或按精度规定的端点连接法，来确定被测表面的直线度误差值和误差形状。
　　
　三、结论
　　
　根据合像水平仪在被测表面各分段上得出的测量数，以端点连线法来确定直线度误差，其值是误差曲线与端点连线之间的最大纵坐标值；以最小区域法来确定直线度误差，其值是包容误差曲线的两条平行线之间的最小距离。