由于不同的无线电(波段)有不同的传播特性。因而具有不同的用途。电磁波谱包含电磁辐射所有可能的波长。电磁波的能量与频率成正比，波长与频率成反比，波长越大，频率越小，反之，频率越大，波长越小，其乘积是一个常数即光速C。
电磁波是由不同波长的波组成的合成波。它的波长范围从10E-10微米的宇宙线到波长达几公里的无线电波。γ射线、X射线、紫外线、可见光、红外线，超短波和长波无线电波都属于电磁波的范围。肉眼看得见的是电磁波中很短的一段，从0.4～0.76微米这部分称为可见光。可见光经三棱镜分光后，成为一条由红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色组成的光带，这光带称为光谱。其中红光波长最长，紫光波长最短，其它各色光的波长则依次介于其间。波长长于红光的(>0.76微米)有红外线，有无线电波；波长短于紫色光的(<0.4微米)有紫外线，γ射线、X射线等。这些辐射虽然肉眼看不见，但可用仪器测出。
太阳辐射波长主要为0.15～4微米，其中最大辐射波长平均为0.5微米；地面和大气辐射波长主要为3～120微米，其中最大辐射波长平均为10微米。电磁场跨越的频率范围十分广阔，从工频(50Hz/60Hz)至微波段，跨越了109的频率范围。不同频率的电磁场在工业与通信方面的作用差别很大，因而对人体健康的影响后果差别也很大。对当前研究工作来说，不可能划分得十分精细，而是一般粗略地划分为工频(50Hz/60Hz)、射频或称高频( 103～106Hz )与微波(> 106Hz)三个频段。电磁场频段见表
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序号 |
波段名称 |
频段名称 |
频率范围（Hz） |
波长范围（m） |
主要用途 |
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1 |
极长波 |
极低频（ELF） |
3～30 |
107～108 |
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2 |
超长波 |
超低频（SLF） |
30～300 |
106～107 |
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3 |
特长波 |
特低频（ULF） |
300～3000 |
105～106 |
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4 |
甚长波 |
甚低频（VLF） |
3～30K |
104～105 |
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5 |
长波 |
低频（LF） |
30～300K |
103～104 |
超远程无线电通信 |
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6 |
中波 |
中频（MF） |
300～3000K |
102～103 |
广播、电视、通信 |
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7 |
短波 |
高频（HF） |
3～30M |
10～102 |
广播、电视、通信 |
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8 |
超短波（米波） |
甚高频（VHF） |
30～300M |
1～10 |
调频、广播电视 |
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9 |
微波 |
分米波 |
特高频（VHF） |
0.3～3G |
1～10dm |
移动通信 |
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10 |
厘米波 |
超高频（SHF） |
3～30G |
1～10cm |
电视、雷达、导航 |
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11 |
毫米波 |
极高频（EHF） |
30～300G |
1～10mm |
雷达、导航 |
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12 |
亚毫米波 |
至高频（THF） |
300～3000G |
0.1～1mm |
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电磁辐射的特性
电磁辐射污染属能量流污染，具有物理因子的特征。①电磁辐射具有电磁波空间传播、反射、折射、衍射和衰减等特征；②电磁辐射污染一般情况下是局部的，电磁波强度过量的地方有污染，电磁波弱的地方不算污染；③电磁辐射污染在环境中一般不会有残剩的物质存在，一旦污染源消除或关机以后，能量流污染也即消失。