在2011年底召开的全国环保大会上，当时是公布了全国PM2.5监测的“三步走”战略：
2012年，在京津冀、长三角、珠三角等重点区域及直辖市和省会城市开展PM2.5监测；
2013年，在113个环境保护重点城市和保护模范城市来开展监测；
2015年，在所有333个地级以上城市开展监测。也就是说，今年是处于第二阶段监测实施的过程中。
尽管在今年三月有关空气质量新标准第二阶段监测实施方案就已经出台了，但目前，全国各地仍存在进度不平衡的问题，环保部的数据就显示，京津冀、长三角、珠三角等重点区域以及直辖市和省会城市等共74个城市496个监测点位已按新空气质量标准开展监测。而113个环保城市中，大部分已经完成PM2.5监测设备招投标程序，大同、阳泉、桂林、柳州等部分城市已提前完成监测设备安装任务，正开展试运行；但目前也有少数城市到现在都还尚未进行PM2.5监测设备招标工作，整个监测工作进度缓慢。
环保部在通知里明确，尚未进行监测设备招标工作的城市，要积极筹措资金，确保在规定的时间内完成设备招标、安装、试运行及发布信息等相关工作。此外，环保部还要求，2012年已投资建设监测设备的37个城市要先行与国家联网并实时发布空气质量监测数据。其他城市要确保10月底前完成行政区域内国家环境空气质量监测网与中国环境监测总站联网，确保第二阶段实施城市监测数据实时发布。