近期,距离地球3000万光年之外,一颗“核弹”爆炸巨大的威力惊动了科学界。这次爆炸足以摧毁周围的所有行星,一切都会在爆炸的光辉中飞灰湮灭化为宇宙尘埃。这么剧烈的爆炸来自一颗质量仅为太阳15倍的超新星2013ej,它在宇宙中膨胀着,直到差不多太阳体积的200倍,终于忍不住爆发了。瞬时,物质以每小时3600万公里的速度被炸向宇宙深空,翻腾喷涌着传述一颗恒星的死亡。
美国南卫理公会大学研究人员分析了这颗遥远恒星爆炸的余波,它在M74星系释放着生命中最后的能量,威力之大,相当于太阳爆炸力的一亿倍。测量结果显示,2013ej会在爆炸后10天内以12200°C的高温燃烧,这可比太阳表面6000°C热的多,研究人员认为有一些行星环绕2013ej运转,悲剧的是,它们将湮灭在此次爆炸中无一幸存。
这种宇宙超级烟花,你想不想近距离看一眼呢?爆发和吞噬是宇宙中两种截然不同的事件,在茫茫宇宙中,有前者也有后者,二者的相同之处是:这些事件都注定不会平静。 银河系周围2200万光年之内某处时空涌动,科学家发现了匪夷所思的事情:银河系临近星系中两个黑洞胃口大开吞噬伴星,这些巨兽饥饿极了,大口进食,进食速度之快令人发指,甚至超越了物理法则。它们狂野进食扰动了时空,粗暴的喘息着以1/4光速释放宇宙风,比霍金教授预计实现的1/5光速飞船还快。
剧烈的进食行为被欧空局XMM-牛顿卫星捕捉到了,剑桥大学天文学研究所西罗.平托博士在分析了卫星数据之后很疑惑,这是首次观测到两个X射线源高速释放宇宙风,射线源可能隐藏着长期寻找的中等质量黑洞,为什么会有如此粗暴激烈的进食行为仍有待人类探索,宇宙谜团依然神秘如故。
旅游太久,总会想家,在宇宙中旅游也是这样,彗星回归太阳又远去,最终总会再回来。它们拖着长长的尾巴,在太空异常显眼。中外历史上,人们总是认为彗星昭示着灾难,中国民间把彗星称为“扫把星”,之后普遍流传开来。然而有一种彗星并不是“扫把星”,它不招摇过市,格外的与众不同。
天文学家在2014年发现了一颗无尾彗星C/2014 S3,它不像其他彗星在接近太阳时有明显的尾部结构。目前的研究显示,C/2014 S3形成于太阳系早期,拥有太阳系内部小行星的岩石结构,最后被驱逐到太阳系边缘冰封于奥尔特云中。它可能没有经历太多太阳的烘烤就被封存在太阳系边缘,长期处于深度冻结状态,原始特征保存良好。这将有助于科学家解开太阳系起源。目前这颗独特的彗星再次回归太阳系内部,科学家观测到它的变化很小,只有微弱的彗星活动,比那些活跃彗星活跃度低100万倍。
无论太阳系起源于何种方式,在天文尺度上非常稳定的太阳,现实中对于人类来说其实很暴躁。近期,NASA太阳动力学天文台拍摄到太阳耀斑,强度达到M6.7级,一度造成地面无线电信号中断。目前NASA发布了远紫外线波长下拍摄的耀斑高清图像,对于4月17日太阳耀斑造成无线电中断,NASA评定为中等级别耀斑。
一个中等级别的太阳耀斑就能造成无线电中断,可想而知太阳对人类来说多么威猛。不过宇宙危险的环境并不能阻止人类太空探索,有时候反而是人为因素更悲剧,比如日本失联的那颗“瞳”。 日本价值18亿人民币的X射线卫星“瞳”终于是回天乏术了,近日,日本宇宙航空研究开发机构表示:我们实在搞不定“瞳”,无法重新操控卫星,问题可能出在底层软件错误。卫星经过南非东海岸上空时受到地球辐射影响导致了一个小故障,之后环环相扣导致最终的悲剧。卫星控制系统发现飞行姿态旋转时,修正调整时居然错上加错,使得推进器朝错误的方向推动,这让“瞳”的旋转更加快速,转了个天昏地暗,最终失控。
瞳旋转着踏上它的不归路,在它生命的轨迹上分离出一堆碎片,日本追寻这些卫星身上掉下来的渣渣一路走来,却发现地面上的那几只程序猿背着一口巨大的锅躺在枪口前,也是悲剧。
然而宇宙探索中永远不会只有悲剧,在这一群人悲哀郁闷时,另一波人就在谈笑风生。“突破摄星”计划顾问,UCSB的圣芭芭拉实验太空研究小组的Philip Lubin就表示很开心,因为他认为自己有能力解决一个星际旅行难题:飞的不够快。
Lubin认为激光推进系统可以使飞行器加速到理想值,而且认为他已经发现了这种技术。该理论是以一批相对小型的激光束同步,协调,最终共同作用获得强大的推力,以达到“突破摄星”计划的1/5光速。而且Lubin表示激光推进不需要燃料,不需要太阳能,会成为星际旅行的必然趋势。
或许我们飞出太阳系抵达阿尔法星真的能很快实现,这些解决方案需要进一步研究以便于能尽快投入使用,在我们期待它能早日实现的同时,SPACeX却已经实现了一件大事,笑的合不拢嘴。 据悉,美国空军宣布与SpaceX签订了一个8200万美元的合同,SpaceX负责发射美空军GPS3导航卫星,计划于2018年5月从佛罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地发射升空。SpaceX之前为了降低发射成本进行了一系列动作,功夫不负有心人,如今终于是拨云见日获得了军方肯定,拿到了巨额合同。
假以时日,发射成本大幅度下降,推进速度大幅度提升,随着观测技术的飞跃和程序猿的努力,人类必将进入一个宇航时代,开启探索遥远星空的大门。