我国最大的近地天体探测望远镜试观测成功

台专门用于近地天体搜索的、我国目前最大的施密特型１米近地天体探测望远镜，近日在中科院紫金山天文台盱眙观测站试观测成功。据了解，这架望远镜将主要用于搜寻宇宙中可能威胁地球安全的近地天体。
     中科院紫金山天文台研究员王思潮介绍，近地天体是指能够飞到地球公转轨道的小行星和彗星，其撞击地球是一种高危害、低概率的事件。但一旦发生，危害极大。因此目前国际上已经建立了一个预防近地天体撞击地球的全球观测网，但此前中国一直没有专门的望远镜参与。
     经专家呼吁，在科技部、中科院和江苏省政府的大力支持下，紫金山天文台和南京天文仪器研制中心联合研制了这台１米近地天体探测望远镜。
     中科院紫金山天文台研究员杨捷兴介绍，这台望远镜采用施密特型光学系统，改正镜口径１．０４米，球面反射主镜１．２米，具有大视场、强光力的特点。而迄今为止，口径１米以上的施密特型望远镜全球只有６架。
     难能可贵的是，该望远镜还配备了新一代ＣＣＤ（电子耦合器件）探测器，这也是紫金山天文台自主研制的目前国内灵敏度最高的ＣＣＤ探测器，具有漂移扫描功能。有了它的帮助，望远镜便可以将非常暗的星星拍摄下来。
      据了解，试观测成功后，这架望远镜将开始用于对近地天体的搜索。天文学家将建立一套自动处理系统，通过计算机对近地天体望远镜拍摄到的图像进行自动筛选、比对，辨别和证明哪些近地天体是已经观测到的，哪些是未知的，从而分析其对地球潜在的危害度，一旦发现危险，将立刻在全球范围内互通信息，以提前作出准备。
      此外，这些星空照片除了可检测出该望远镜科学目标中所提出的近地天体、小行星、彗星外，还可以检测出高、中轨卫星、空间碎片和超新星、变星、星云、河外星系等多种天体。
      杨捷兴表示，该望远镜的投入使用对我国开展近地天体的探测，以及多课题、多目标的巡天观测，具有重要意义。
      据了解，此前我国已有好几架较大型的望远镜进行过一些近地天体观测的活动，但作为专门的观测近地天体的望远镜，这次试观测的“施密特”还是第一架。
      盱眙观测站是中科院紫金山天文台在位于江苏苏北的淮安市所设立的观测点，当地空气清洁度相对较高，同时又能一定程度上避开城镇灯光的影响，因此有利于观测。