仪器仪表属于高科技产业，仪器仪表产品广泛应用于经济社会各个领域，无论是控制装置、光学仪器，还是测量仪器、分析仪器，对控制的准确度和分析测量的精度要求都很高。
自2013年下半年开始我国仪器仪表产品出口趋于平稳，由于仪器仪表行业市场规模有限，预计出口增长将保持稳定，全年出口超过260亿美元，增长5%左右；进口增幅仍将低于出口增幅，为3%~5%，进口额在440亿美元左右。
据海关统计，2013年我国累计出口仪器仪表产品253.7亿美元，同比增长6.2%；进口422.9亿美元，同比增长3.8%.
自2001年开始，我国仪器仪表产品进出口一直保持快速稳定的增长，仅在2009年受国际金融危机的影响有所下降，经过2010年和2011年迅速和短暂的恢复后，近两年又逐渐陷入低迷。
我国仪器仪表产品长期处于进出口贸易逆差的状态，自2001年开始贸易逆差持续扩大，并且在2006年以前逆差额均超过出口额。但自2005年开始，出口增幅开始逐渐超过进口增幅，贸易逆差的增幅逐步缩小，逆差额也被出口额超过。贸易逆差在2011年达到最高的171.6亿美元，随后开始降低。
月度进出口涨跌互现
出口方面，上半年在经历了年初的短暂增长后，整体表现低迷，下半年增幅保持平稳；进口方面，月度增幅波动较大。全年进出口小幅增长，出口增幅继续高于进口增幅。
仪器仪表产品主要分为12大类。出口方面，工业自动控制系统及装置、光学仪器、医疗仪器是最主要的产品类别，出口增速较快的有工业自动控制系统及装置（18.1%）、电工仪器仪表（11.1%）、实验分析仪器（14.6%）和衡器（10.2%）。仅计量仪器仪表出口同比下降。
工业自动控制系统及装置、实验分析仪器、医疗仪器、光学仪器、电子测量仪器是进口的主要产品类别，进口增速较快的是光学仪器（20.9%）、实验分析仪器（15.8%）和医疗仪器（7.1%），其他产品类别的进口均有不同程度的下降。
我国仪器仪表产品只有在技术含量较低的计量仪器仪表、衡器、绘图计算及测量仪器的进出口贸易中处于顺差，其余类别产品均处于贸易逆差，其中尤以技术含量较高的工业自动控制系统及装置、电子测量仪器、医疗仪器贸易逆差最多。
亚洲是我国仪器仪表产品出口主要市场，占比超过一半，其次是欧洲和北美（主要是美国），出口占比同为19%，对三大市场的出口增幅也超过平均出口增幅。此外，对非洲、拉丁美洲和大洋洲出口下降，尤其对非洲出口下降明显。
美国是我国最大的仪器仪表产品进出口市场，2013年对其出口46.4亿美元，占比18.3%，同比增长8.3%；自美进口88亿美元，占比20.8%，同比增长9.2%.前十大出口市场中，仅对日本出口下降，出口增长较快的国家和地区有台湾省、新加坡、德国、荷兰、印度，增幅分别为36.2%、15.7%、15.5%、11.7%、10.5%.
我国自亚洲进口仪器仪表产品占比为45.7%，自欧洲进口占比32%，自北美进口占比21.5%，但是自上述地区进口增幅较小，尤其自亚洲进口同比仅增长0.7%.进口增长较快的地区主要是非洲、中东及东欧，原因主要是自这些地区进口基数较小，增幅变化波动较为明显。
除美国外，进口的主要国别和地区有日本、德国、韩国和台湾省，但仅从台湾省和韩国进口增长较快，分别为14.9%和12.1%，自德国和日本进口分别增长3.7%和下降8.7%.
我国通过一般贸易方式出口仪器仪表产品占比最大，达44.8%，增速9.5%；通过加工贸易方式出口占比44.4%，增速为3.6%；加工贸易又以进料加工为主，占比41%，增速为5.1%.