技术创新促使便携式超声市场不断增长

      专门调查医疗设备市场与医疗产业价值链及技术解决方略的美国市调公司Marketstrat 日前发布了世界医疗超声市场的报告，声称：到2012年，世界超声医学设备、配件及维修服务市场将达47亿美元。其中，最主要的增长点在于便携式超声。造影剂的发展如得到解决，将促进超声市场的大规模增长。

      超声市场增长的主要动力有便携式超声设备的繁荣和新兴地区和临床市场的逐步渗透。由于世界范围内人口老龄化的出现和不断增长的慢性病发病率，也使整体医学成像设备市场有了进一步增长和扩张的机会。超声市场扩张的阻碍包括一些国家不景气的经济、报销限制以及CT、MRI重叠应用领域的竞争。

      Marketstrat公司的这份新市场报告还公布了世界超声领域的其他一些市场趋势。报告指出，很多技术创新促使超声市场不断增长，其中重头戏之一就是便携式超声的发展。自1999年索诺声公司率先推出便携式超声后，GE、飞利浦等厂家就紧追直上。最初的便携式超声的集中特性是便携性，这是以牺牲存储空间，影响图像质量为代价的。如今图像质量有了大幅改进的便携式超声开始迅速占领市场。

      在这样一个医疗影像市场的时代，不管是美国、欧洲、日本这样的传统市场，还是亚洲和拉丁美洲等新兴市场，对便携式超声的需求都十分大。随着亚洲和拉美等地区医疗保健措施的不断完善扩建，以及日益增长的医疗需求，这些地区将成为未来购买新设备的主要市场。便携式超声的以下特性使其在所有地区都具有强大的吸引力：

      价格——便携式超声的价格只有大型影像设备的几分之一，更容易被发展中国家供应商接受。而在欧美等市场，低价的便携式超声对小一些的医生办公室以及想买更多影像设备的医院而言，则更有吸引力。

      便携性——小型化使得应用范围扩大化，便携式超声将成为医师必不可少的工具之一。便携式或手持式设备可应用于在一系列的即时应用，如急诊室、手术室、病人床旁或遗失办公室。

      易用性——相比放射设备，便携式超声操作简单，方便易用。

      功能改善——一些高端便携式设备具有更高的分辨率、彩色多普勒和容积成像等功能，提高了诊断的准确性、灵敏性和特异性，几乎可与大型超声相媲美。

      超声发展的阻碍之一是造影剂问题。造影剂可大大提高图像质量和诊断效果。对于某些诊断而言，它们将是帮助超声有效竞争MRI、CT的关键因素之一。MRI和CT检查时常会用到造影剂，但可用于超声的造影剂很少。即使在这些少量的造影剂中，对Optison， DEFINITY和SonoVue的应用还有争议。美国FDA和欧洲医药产品评价机构还对在一些心脏病中应用这些造影剂作出警告。医学专家们正在努力游说反对这些裁决。如这些市场监管障碍被清除，将对超声和超声造影剂的市场增长产生重大影响。此外，肝脏对比增强和乳腺超声的应用还需时间。

      Marketstrat的报告中还提到了超声当前和未来的几块临床细分市场。这其中包括传统超声的应用，如通用超声、心脏超声和女性健康超声(妇产和乳腺)，除此之外，还有一些新兴领域的应用，如急诊医学、外科、麻醉和重症监护等领域。报告还提到了传感器、维修服务和造影剂的市场份额;以及美欧、日本和世界其他地区的细分市场。