核心提示：随着RFID技术的进步发展，RFID标签正在逐步被人们接受，它的优势将大幅削减成本和清理供应链中的障碍，并大幅提高了工作效率。现在RFID技术正式向条形码扫描技术“挑战”，望在未来几年取代条形码扫描技术。
RFID(射频识别)库存跟踪系统是指将RFID标签贴在托盘、包装箱或元器件上，进行元器件规格、序列号等信息的自动存储和传递。RFID标签能将信息传递给10英尺范围内的射频读卡机上，使仓库和车间不再需要使用手持条形码读卡器对元器件和在制品进行逐个扫描条码，这在一定程度上减少了遗漏的发生，并大幅提高了工作效率。
RFID的倡导者认为，此举可能大幅削减成本和清理供应链中的障碍。该技术正与物流供应链紧密联系在一起，有望在未来几年取代条形码扫描技术。种种迹象显示，RFID技术将率先在医药物流领域得到应用与推广。
医药物流被视为RFID“试验场”
据媒体报道，美国一制药集团将在其供应链中采用RFID电子标签，对其实际效用进行评测。据集团的项目经理Accenture称，参与这一项目的企业包括药品制造商、分销商和零售商。包括Abbott Laboratories、Barrharmaceuticals Inc.、Cardinal Health、CVS Pharmacy、Johnson & Johnson、McKesson、Pfizer、P&G和RiteAid。另外，医疗配送管理委员会和国家Chain Drug Stores委员会表示对此项目的支持，将对其成员提供相关的信息。目前RFID技术的开发正在零售行业进行，这主要是受沃尔玛这样的大型零售商的驱动。这一技术主要用于箱子和托盘在仓库和商店之间发生的物流流动过程中的跟踪。
德州仪器(TI)是RFID领域的技术领先者和一些标准的倡导者，也是世界电子标签和读写器系统最大的综合生产厂商，目前已生产了4亿多标签。RFID产品在全球已经有了大量的应用，例如英国的Marks & Spencer超市应用TI的RFID电子标签来对新鲜食品进行供应链的管理，使用该技术是应用条码成本的110，而且大大提高了供应链的管理，提高了效率。在荷兰鲜花订货中心的1万个托盘上应用RFID技术，使鲜花的订购准确率达到99%。Goldwin生产的运动服装应用RFID技术，减少了整个成本，缩短了生产和配送的时间周期。Gap公司应用RFID技术对服装进行跟踪管理，使该公司的销售额提高20%。3M公司的图书管理系统完全由TI的电子标签“Tag-it”代替了原有的条码识别系统，图书馆利用一张电子标签就可以对图书的借阅、查找、盘点、防盗等进行管理。
TI更看好以下应用领域：一个是医药业的应用领域。医药业若能运用RFID技术，将会解决许多生产和销售方面的问题。制药者可以准确掌握产品现状，提高生产效率，减少人力成本，缩短产品质量保证时间，实时监控产品制造过程的所有情况，快速应对市场，减少过期产品的数量损失。另一个是供应链的应用领域。应用RFID技术的供应链系统，可将库存管理准确率大幅提升至100%，并可提高分销中心10%到20%的生产力。此外，RFID系统还可以减少仓储和分销中心人力成本；有效评估需回收产品，并迅速在销售环节中找到产品；减少仿冒，实时监控库存和分销情况，减少生产周期。
RFID挑战条形码
道路自动收费系统、门禁系统、身份识别等这些应用早已融入到我们的日常生活中，但RFID作为其中的核心技术并没有引起太多的关注；沃尔码“要求前100家供应商在2005年1月之前向其配送中心发送货盘和包装箱时使用RFID技术”的一纸约定和中国电子标签国家标准工作组的成立将RFID推向了一个新的热潮，使RFID成为了2004年最热门的词汇之一。确切地说，不是RFID技术本身，而是RFID在商品流通和供应链领域的应用才是真正的热点所在；或者说RFID技术的兴起并不是因为它是一项新技术，而是因为这项技术已经开始成熟并逐步具备了走向实际应用的能力。
尽管物流、供应链只是RFID的应用领域之一，但如果RFID技术能与电子供应链紧密联系，它很有可能在几年以内取代条形码扫描技术，并将给零售、物流等产业带来革命性变化。
目前在商品流通领域，条形码是产品识别的主要手段，但条形码仍存在许多无法克服的缺点。例如条形码只能识别一类产品，无法识别单品；条形码是可视传播技术，必须在看得见的情况下才能读取；条形码容易被撕裂、污损或脱落等。
而RFID(射频识别)是一种非接触式的自动识别技术，它通过射频信号自动识别目标对象并获取相关数据，识别工作无需人工干预，同时RFID技术可识别运动物体并可同时识别多个标签，不怕油渍、灰尘污染等。可以说RFID具有条形码所不具备的防水、防磁、耐高温、使用寿命长、读取距离大、标签上数据可以加密、存储数据容量更大、存储信息可更改等优点。当然，RFID在物流领域的应用并不仅仅涉及RFID技术本身，而是一个庞大的应用系统，涉及到包括技术、管理、硬件、软件、网络、系统安全、无线电频率等许多方面。从目前现状来看，RFID取代条形码，还面临很多问题需要解决，例如标准问题、应用系统的跟进以及价格、安全、隐私保护问题等。
RFID能实现对供应链上每一件单品的识别和跟踪，其关键是每个RFID标签中都有一个惟一的识别码。目前在流通领域中存在各种物品的编码体系。例如，在条形码中所使用的JAN码、EAN码、UPC码和书籍中的ISBN码。但这些都是针对产品种类的编码，而不是针对每一件物品的编码