空气污染对于现代人的健康有着很大的影响，找到污染源，准备掌控到相关数据，对于衡量空气污染程度有着重要的意义。空气污染与心血管疾病、哮喘之间的流行病学关系的理解已变得越来越精确，但到底什么地方的空气污染最严重，往往受制于空气质量监测站点的严重不足。为更精确地衡量空气污染程度，加拿大科学家正开发一款可部署在城市电线杆上的廉价监测器。
多伦多大学应用科学和工程学院大气气溶胶研究中心娜塔莉娅·米哈伊洛娃开发的这款鞋盒大小的设备，由锂电池和小太阳能板供电，里面布满了传感器和探测器，可测量空气中的细小颗粒物和氮氧化物、挥发性有机化合物、一氧化碳的浓度。组件的价格可保持在300美元以下，经改装后也可适用于室内空气质量的监测。
米哈伊洛娃称，该监测器可无线连接数据网络，将测量数据实时反馈到中央数据库，用户可到网站上查询特定街区的污染水平，以便调整自己的出行路线，或要求政府部门处理当地的污染源。
目前，米哈伊洛娃及其团队已在靠近高速公路的地方安装了十几个自制的污染监测站，以研究交通对附近空气质量的影响。其最终目标是鼓励当地政府在城市周围大量部署这些低成本的检测设备，以创建一个更细致、更实时的污染地理图。
传感器、无线传输、中央数据库、大数据处理以及更健康、便捷的生活指导，这就是用物联网建设智慧城市的典型应用。如果能精确、实时了解空气污染状况，“北京的雾霾到底是由汽车尾气还是烹饪油烟造成”这样的问题便可迎刃而解，每一个工厂的污染物排放便可量化，治污工作在数据的支持下也会更加科学高效。可以说，这样的物联网系统正是我们所需要的，只是希望价格能尽快降下来，当然要发展成能装在手机上的模块会更完美。