“五官”传感器令电子设备更接近人类的感觉

    集成化与大面积化

    业界在提高传感器元件集成度的同时，也在开发面向大面积应用的传感器。夏普与索尼等公司就已经将液晶屏幕的TFT与光学触摸传感器元件成对集成到玻璃面板上。索尼的3.5英寸液晶屏内集成了触摸传感器，比以往产品薄1mm，仅1.5mm厚。在微软面向宾馆、餐厅等推出的新款平面电脑Microsoft Surface中，30英寸的显示屏内也集成了触摸传感器。嵌入触摸传感器的不光是显示屏，还可包括设备的外壳。

    听觉传感器方面，各公司也在研发硅麦克风。此类麦克风由MEMS工艺制造，已经开始嵌入到手机外壳内。将硅麦克风像感光元件那样以格状排列，就可以达到声音的空间分散。以此为基础，业内还研发了更新的技术，即使有多人同时讲话，也可以识别说话的人，还可以只提取出某个人所说的话。

    通过调味器调整味道

    到目前为止，五感传感器中的嗅觉与味觉无论是在技术层面还是实用层面都属于进展较缓慢的。不过，这方面也将会发生较大变革。目前正在研发的传感器甚至可以检测人无法感觉到的气体，而且也在进行小型化的研究，将来准备集成到手机终端上。此外，目前正在进行研究的还包括可直接再现人类嗅觉、味觉的技术，以及将所收集的气味、香味进行数值化的技术。

    最先实用化的有可能是嵌入味觉传感器的电饭煲，可以通过传感器知道米饭在什么时候是最好吃的。另外，可以自动加入材料或调味料进行调味的自动烹调器也将不再是梦想。

    取代导盲犬与缉毒犬

     如果五感传感器技术进一步进化，其应用将扩大到以下三个领域(见图3)。首先是采用五感传感器的用户界面。家电与汽车将可以通过传感器自然地接收人类所发出的信息，大大提高设备的易用性。

    此外，传感器在许多方面比人类的感觉更灵敏，因此，功能超强的传感器可用于辅助残障人士或强化设备的功能。而且，它不仅可用于制作眼镜与助听器，甚至可以使人具有更好的耳目功能。

    东京大学大学院信息理工系研究科智能机械信息学专业教授广濑通孝一直从事虚拟现实技术的研究，他认为有可能研发出高性能的眼镜，可看到人类看不到的紫外线与红外线，而且还能够清楚地看见月球表面。甚至还有可能研发出取代导盲犬的机器，给残障人士带来极大的方便。

    最近，嗅觉传感器也正在进行新的开发，据说新技术可以取代缉毒犬来检测毒品，或者识别人是否患有疾病。

    第三个应用就是通过传感器让设备具有专业人士的技能。五感传感器可以将捏寿司的力度大小、香水调香师的嗅觉、美食家的味觉等感觉信息数值化，并用于开发产品。在汽车行业，已经开始采用支持超高帧速率的摄像头来进行冲突测试分析，还开发了嵌入压力传感器的轮胎，通过传感器将螺钉最合适的松紧度进行数值化的技术也正在开发中。

    家电将成为宠物

    五感传感器应用的扩展将打破人与电子设备之间的壁垒。实际上，将上述传感器用于人类，令一部分生物功能“机械化(cyborg)”的研究也正在进行。相反，将五感传感器嵌入设备内，使设备更像人类的研究，也可被称为“逆机械化”。

    不久的将来，设备不光只等待人的输入，而且可以自动察觉人的喜怒哀乐等情绪，并根据该情绪来预测人类的行为，并提出相应建议。由早稻田大学创造理工学院综合机械工科WABOT-HOUSE研究所教授菅野重树领导的研发小组开发的看护机器人TWENDYONE就力图通过识别、预测人类的感情而执行相应的动作。丰田汽车也于2008年1月发表声明说已经开发了可以检测驾驶员眼睛开闭情况的系统，用来防止事故发生。如果此类功能进一步完善，那么对于人来说，家电、汽车都可以让人感觉是具有特殊功能的宠物。