在为交通运输提供碳中性(均衡燃料这条漫长且艰巨的道路上，美国能源部正寻求多种途径力图实现自己的目标。能源部的尽力包括探寻自然界中潜伏的新型燃料资源，它们包括从陆地上可作为纤维质原料的植物(如快速发展的树木和多年生牧草到水中及其他发展环境中的产油生物(如海藻和细菌，极具多样性。
对生物燃料研究人员而言，近期美国《科学》杂志刊登的一项成果无疑是一条喜讯。按照该杂志的报道，美国能源部联合基因组研究所(JGI和索尔克研究所领导的研究人员破译了carteri团藻(Volvox的基因组。carteri团藻是一种多细胞海藻，它通过光合作用获得光能。www.jndg.net
藻类光合作用藏“玄机”
据悉，美国能源部之所以大力支持光合成生物体内复杂机制的研究，为的是更好地熟悉生物体若何将阳光转换成能量，以及光合成细胞若何控制生物的新陈代谢历程。这些信息有助于未来可再生生物燃料的出产。
在《科学》杂志刊登的文章中，研究人员将团藻基因组同其近亲单细胞莱茵衣藻(Chlamydomonas reinhardtii的基因组进行了比较。3年前，联合基因组研究所曾破译了莱茵衣藻的基因组。衣藻是人们深切研究的潜伏的海藻生物燃料资源。团藻和衣藻均属于团藻目家族，团藻基因测序的重要价值在于它可以作为衣藻基因参照物(对比物，研究人员通过数据比较来研究它们的光合作用机理以及多细胞生物的演化。
与衣藻不同，团藻包含两种细胞：一种是数量较少的生殖细胞，另一种则是数量较多的体细胞。生殖细胞能够分化形成新的菌落，与此同时，体细胞则提供灵活力，并分泌能导致生物体扩展的细胞外基质。团藻内两种细胞的分工使得团藻比衣藻发展和游动都要快，从而帮助团藻能够躲避捕食者，同时在更深的水域获得营养。
文章第一合著者、索尔克研究所科学家吉姆·伍曼表示，团藻特别令人着迷的地方是它 |
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